三天后,吴捷带着两门阿姆斯特朗重炮、两百杆德莱赛步枪,乘坐三艘水营主力战舰,前往天京陛见东王杨秀清。
同行的人有水营主帅史潘西、火器营主帅卢波克、侍卫长王杉、幕僚张允华,另有四十个亲兵、一百二十个洋人火枪手。
“振兴号”战舰并未开动蒸汽机,三艘战舰也都收起了舰炮,避免太过招摇,引起太平军注意。
战舰逆水行驶两天一夜,于二更时分抵达天京下关码头。
江风习习,赶走了一天的暑热。长江两岸火光点点,战船在江面来回巡逻,两岸亦有兵丁巡防,十分警觉。
天色已晚,天京城门已闭。按照天朝规矩,非紧急军情,人员一概不得在夜晚出入城门。
杨秀清已派太平军水营主帅康正才在岸边等候。为笼络洋人,他让唐正才送来五千两白银,要吴捷封赏洋人,鼓励他们抖擞精神,在明天入城内显露威风。
唐正才是湖南粮商,在长江、洞庭湖流域走船贩运粮食、木材,去年才加入太平军。当时,罗大纲觊觎水营主帅位置,拉吴捷一起游说杨秀清。杨秀清担心罗大……
(ò﹏ò)
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