茫茫大海上，英格兰东印度公司的商船“红桥”号孤独地航行着。
“红桥”号是一艘有故事的船。事情发生在几年前，当时另一家老牌的东印度公司（全称“伦敦商人的东印度公司”，成立于1600年12月31日，下文均称之为“老东印度公司”）在泰晤士河扣押了打算前往印度贸易的“红桥”号，随后引爆了英格兰国内对老东印度公司非常眼红的商人们的愤怒，他们认为老东印度公司无权扣押“红桥”号。
国会为此举行了辩论，结果是“任何英国公民都有权与东印度群岛进行贸易”。由于国会的权利高于王室，因此老东印度公司手头的那张王家特许状自然也就作废了，他们不再具备垄断东印度贸易的权利。
不过，国会的辩论结果其实也是一个笑话。前面还宣布任何人都有权进行贸易呢，但其实这只是为了扳倒老东印度公司垄断权的冠冕堂皇的漂亮话而已，实际操作中根本不可能的。国会后来通过了一个法案，即在1698年认购了特定政府公债（总额200万镑，实际上不是所有人都有资格……
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